Il processo di depurazione delle acque reflue è essenziale per proteggere gli ecosistemi e garantire la salubrità dell'acqua rilasciata nell'ambiente. In questo intricato processo, un passaggio chiave è rappresentato dall'utilizzo del carbone attivo/coke di lignite, specialmente nelle fasi avanzate di trattamento, come parte del processo terziario. Questa sostanza, nota per le sue eccezionali proprietà adsorbenti, gioca un ruolo fondamentale nella rimozione di contaminanti organici e inorganici che sono sfuggiti ai trattamenti meccanici e biologici precedenti. Grazie alla sua porosità e alla vasta area superficiale, il carbone attivo/coke di lignite è in grado di trattenere una vasta gamma di sostanze, tra cui composti chimici nocivi e residui di farmaci, migliorando significativamente la qualità dell'acqua senza l'aggiunta di ulteriori composti chimici. Questo metodo di depurazione, integrato all'interno di un processo che comprende trattamenti preliminari, primari e secondari, assicura che l'acqua, una volta liberata dai vari inquinanti, possa essere reintrodotta con sicurezza nell'ambiente, contribuendo così alla protezione della salute pubblica e della biodiversità.
Nelle acque reflue sono presenti numerosi inquinanti che il carbone attivo/coke di lignite può efficacemente rimuovere grazie alle sue proprietà adsorbenti. Tra questi vi sono i composti organici, spesso derivati dalle attività industriali, come solventi e coloranti, oltre a residui di pesticidi e fertilizzanti provenienti dai deflussi agricoli. Il carbone attivo/coke di lignite è particolarmente efficace nel trattenere i microinquinanti emergenti, tra cui residui di farmaci e prodotti per la cura personale, che possono essere dannosi per l'ambiente e difficili da eliminare con i metodi convenzionali. Inoltre, è in grado di rimuovere alcune sostanze inorganiche disciolte, come i metalli pesanti, che sono tossici anche in basse concentrazioni.